दो टेस्ट पुराने इस युवा तेज गेंदबाज ने सात विकेट लेकर वेस्टइंडीज को ऑस्ट्रेलियाई किले पर आठ रन से ऐतिहासिक जीत दिलाई।
वेस्ट इंडीज के लिए आशा अनन्त है। रविवार को, इसने एक तेज़ गेंदबाज़ की शक्ल ले ली, जो तेज़ी से अंदर आ रहा था, किनारे चुरा रहा था, स्टंप्स उछाल रहा था और जीत की दौड़ में शामिल हो रहा था, जिससे इस भावना का सहज प्रवाह शुरू हो गया कि वेस्ट इंडीज़ क्रिकेट अभी भी जीवित है और सक्रिय है।
कैरेबियाई लोग ज़्यादा भावुक नहीं माने जाते। लेकिन जब कोई चीज़ ब्रायन लारा और कार्ल हूपर को रुला देती है, तो आप जानते हैं कि यह विशेष है। ऐसा इसलिए है क्योंकि 24 वर्षीय शमर जोसेफ ने पैर की अंगुली में फ्रैक्चर के बावजूद चमत्कार करने के लिए इस दिन को चुना, सात विकेट लेकर आठ रन से जीत दिलाई, जो 1997 के बाद ऑस्ट्रेलिया में वेस्टइंडीज की पहली और 2003 के बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी पहली जीत थी।
यह सभी स्थानों के गाबा में हुआ, जहां ऑस्ट्रेलिया 32 वर्षों में कभी नहीं हारा, लेकिन 2021 के बाद से चार में से दो टेस्ट में हार गया है, वेस्ट इंडीज से नहीं हारना चाहिए, जो संयोगवश, जीतने वाली आखिरी टीम थी उससे पहले उस स्थान पर, 1988 के अंत में। लेकिन लगातार विश्व कप के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाने के कारण धीरे-धीरे क्रिकेट के गुमनामी में डूबते वेस्टइंडीज की बड़ी तस्वीर में, क्या यह जीत कुछ बड़े, कुछ महान बदलाव के लिए उत्प्रेरक हो सकती है? ? शायद।
इस उत्कट सपने का ऑर्केस्ट्रेटर बाराकारा का एक किसान लड़का जोसेफ है, जो कुछ साल पहले तक गुयाना के एक साधारण गांव में टेप बॉल या फल के साथ गेंदबाजी करके संतुष्ट था, जहां कोई रंगीन टीवी या इंटरनेट नहीं था, जो वास्तव में समय के जाल में था। शहर में निर्माण कार्य उनके लिए कारगर नहीं रहा और उसके बाद सुरक्षा गार्ड की नौकरी का मतलब था कि उनके पास क्रिकेट के लिए समय नहीं था।
लेकिन जोसफ एथलेटिक है, तेज है और लंबे स्पैल में गेंदबाजी करने की उसकी कभी न मिटने वाली भूख है। यही कारण है कि रविवार को वेस्टइंडीज के कप्तान क्रैग ब्रैथवेट से उनकी एकमात्र अपील उन्हें “आखिरी विकेट गिरने तक” जारी रखने की थी।
थोड़ी सी समस्या – गुलाबी गेंद टेस्ट के तीसरे दिन मिशेल स्टार्क की यॉर्कर के कारण जोसेफ के पैर की अंगुली टूट गई थी।
“ईमानदारी से कहूं तो मैं आज सुबह मैदान पर भी नहीं आ रहा था। जोसेफ ने रिवेटिंग खत्म होने के बाद ब्रॉडकास्टर को बताया, “मुझे डॉक्टर को चिल्लाना चाहिए।”
“वह मेरे लिए एक अद्भुत डॉक्टर हैं। उन्होंने मुझे एक कारण से मैदान पर आने के लिए कहा, भले ही यह लोगों का समर्थन करने के लिए ही क्यों न हो। लेकिन मैं आया और उन्होंने मेरे पैर के अंगूठे पर कुछ किया। मुझे नहीं पता कि उन्होंने क्या किया लेकिन कुछ काम आया। इसलिए, मेरे पास वहां जाकर गेंदबाजी करने और इस खेल को अपनी टीम के लिए घर लाने का समय था।”
हालात काफी हद तक ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में थे। इससे पहले वे घर पर कभी भी गुलाबी गेंद का टेस्ट नहीं हारे थे। आठ विकेट हाथ में थे और 156 रन बाकी थे और स्टीव स्मिथ (जो 91 रन बनाकर नाबाद रहे) एक छोर संभाले हुए थे, यह मानने का कोई कारण नहीं था कि ऑस्ट्रेलिया इस लक्ष्य का पीछा करने में गड़बड़ी करेगा। लेकिन अपना दूसरा टेस्ट खेल रहे जोसेफ ने लगातार 11.5 ओवर फेंके और हर ओवर में तेजी लाते गए। स्मिथ तो स्मिथ ही थे, उन्होंने मजबूत जोश और शानदार शॉट्स का प्रदर्शन करते हुए नियमित अंतराल पर विकेट गंवाने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया को मुकाबले में बनाए रखा।